火的接觸

甜寵新書《火的接觸》是琳達·霍華最新寫的一本未來、喪屍、末世危機風格的小説，這本小説的主角是安妮,瑞德，內容主要講述：她是個淑女醫生……他卻是個亡命之徒。只有她具治癒能力的撫觸能點瓤誑邴心中隱藏的熱情……

白安妮來到亞歷桑納區的銀山鎮，因為只有這裏的居民認為女醫生總比沒醫生好。然而在一個冬夜，當後有獎金獵人緊追不捨、身負重傷的馬瑞德闖進她的辦公室後，她原本寂寞的生活竟更難捱了。他用槍指着她的心臟，帶她進入亞歷桑納山區，進入一個由危險與激情組成的世界。

安妮發現瑞德不僅肉體受創，更有着被背叛的靈魂……而在她魔法般雙手的照拂下痊癒的瑞德也喚醒了安妮體內屬於女性的渴望。

在往日危險的秘密如影隨形地緊追不捨的同時，他們也經歷着一段大膽、刺激的心之冒險，重燃起瑞德失落的希望，更創造出一份深刻、永恆的愛。

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01

一八七一年亞歷桑納區

有人已經跟在他身後大半天了。中午他停下來用餐時，看見遠處有光一閃。只是瞬間的一小點光，卻已足以引起他的戒心。也許那是陽光照射在腰釦或馬刺上的反光。不論在那裏的是誰，都未免太不小心了；現在他們已經失去可以出其不意地襲擊的優勢。

馬瑞德並不驚慌。他繼續悠閒地騎馬前行，彷佛漫無目的。天色很快就會暗下來，他決定最好在紮營前找出追蹤者是誰。而且根據他的推算，追蹤者現在大約已經在這條綿長的林道上現身。

馬瑞德從鞍袋裏拿出望遠鏡，走進一棵大松樹的樹蔭下，同時小心地確定不泄漏自己的行蹤。他透過望遠鏡看着他預計那人會出現的地方，很快地便發現了目標。對方騎着一匹深棕色的馬，馬兒右上腿毛色與其它部位不同。那人控制着馬的速度，讓牠慢慢走着，自己則彎身向前檢視路面上的痕跡。馬瑞德大約半小時前正經過那段路。

那騎士令他有種熟悉的感覺。馬瑞德將望遠鏡鎖定在遠方的那個人影上試着記憶，但他看不清楚對方的臉。也許是他坐在鞍上的樣子，也許是那匹馬，令他感到他曾見過這個人，而且並不喜歡他。但他就是想不起他的名字。馬兒身上的裝備並沒有什麼不尋常的地方，那人的衣着也很普通，也許除了那頂鑲銀邊的寬邊帽──

崔霍恩。

馬瑞德倒抽一口氣。

懸在自己人頭上的賞金數目必定非常大，才能吸引像崔霍恩這樣的人。人們對崔霍恩的評語是：很好的追蹤者，要命的神槍手，還有他從不停止，從不放棄。

四年被追捕的生涯讓馬瑞德不再愚蠢地魯莽行事。他有時間，有攻其不備的機會，還有經驗。崔霍恩並不知道，但獵物已經變成獵人。

擔心崔某或許也有望遠鏡，他不再多看，上馬往林蔭更深處騎去，再向右迴轉，登上一座介於他和跟蹤者之間的小坡。如果説戰爭曾教給了他什麼，那便是隨時掌握地形。他有種本能，能自動選擇環境提供給他的最好的條件，包括掩護和脱困的途徑。他可以在這樹林裏湮滅自己的行跡，擺脱那個尋賞的獵人。但戰爭另外也教給他一件事情：不要將敵人留在你的背後，斬草必須除根。

如果他現在不處理，以後仍必須處理，而那時情況可能已經對他不利。崔霍恩想拿這筆懸賞，便等於已為他自己簽下了死亡令。自許久以前，馬瑞德便學會毫不遲疑地殺掉任何想追捕他的人。不是他們死便是他死，而他對逃亡生涯已厭倦透頂。

往回騎了一英哩後，他將馬藏在一處突出的岩石下，走到一處可以望見原先那條路的地方。據他的估計，賞金獵人在半個小時之內會出現。他肩上的槍袋中有把來復槍，那是把他已經用了多年的連發槍，在這樣的距離下--大約是六十碼的射程──絕對可以準確地擊中目標。他選定一棵巨松作為他的掩護，它的根部有一塊兩呎高的岩石可以作為他的盾牌，然後開始等待。

時間分秒過去，但崔霍恩並未出現。馬瑞德動也不動地聽着周遭的聲音。鳥兒已習慣了他的存在，如常地叫着，有什麼事情令崔霍恩起了疑心嗎？馬瑞德想不出來。也許崔某隻是停下來休息，小心地在準備行動並拉遠自己和獵物之間的距離。崔霍恩的辦事方式便是這樣──等待最佳的時機下手。馬瑞德自己也是如此。許多人便是在情況對他們尚未完全有利時，貿然提前採取行動因而喪命的。

莫上校以前常説馬瑞德是他所見過最佳的埋伏人才，因為他既有耐心又有毅力。馬瑞德可以忍受不便、飢餓、痛苦和枯躁，將心思集中在眼前的工作。

然而逐漸加深的夜色開啓了許多其它的可能性。崔霍恩可能已經停下來紮營準備過夜，而不願在漸暗的天色中繼續跟蹤；也或許他認為在原地偵察營火等待時機，事情反而容易成功。

不過以崔霍恩的聰明，應該知道一個正在逃命的人通常是不會在紮營處生火的，只有傻瓜才會睡在火堆的旁邊。一個想活命的人只會生一小堆火烹煮食物，然後將它熄滅，再到其它地點過夜。

現在他有幾種選擇──一是待在原地，等崔霍恩一齣現便一槍將他解決掉；二是往回走，找到崔霍恩的帳篷和他的人；三是利用黑夜的掩護，拉遠他們之間的距離。

他聽到他的馬在岩石下方低聲嘶鳴，忍不住粗暴地詛咒一聲。但他立刻聽到一聲響應的馬嘶，而且聲音就在他的後方。他即刻採取行動，就地一滾，順勢將槍轉到身前。崔霍恩正在他左後方二十碼處。很難説到底是誰比較吃驚。崔霍恩已拔出槍，但他弄錯了方向，正往下看着瑞德的馬。瑞德的動靜令他飛快地轉身。馬瑞德開了第一槍，但崔霍恩已閃向一旁，這一槍落了空，崔某狂亂地回射。

馬瑞德身後就是小山坡的坡脊，他翻個身滾過去，吃了滿嘴的泥土和針葉。不過這總比挨子彈好。他吐掉嘴裏的泥，站起來壓低身子，讓坡脊擋在他和崔霍恩中間。他靜靜地往右邊移動，想回到繫馬的地方。

他心情奇差。媽的，崔霍恩為何離開原來的路？他並未預期他能看到什麼，否則發現獵物就在眼前時不會令他如此吃驚。算了，去他的，有時即